朝阳是辽宁西部的重要城市之一，是一个充满活力的文明古城。位于燕山山脉向辽沈平原过渡与河北省、内蒙古自治区交接地带。朝阳是古老的城市，有过辉煌的历史。早在10多万年前， 人类祖先就已在这里繁衍生息，在其辖域内发掘的牛梁河红山文化遗址，被称为“东方文明的曙光”。公元前200多年，朝阳是我国秦汉时的重镇，1500多年前的三燕各国先后定都朝阳百余年。

朝阳地域辽阔，资源丰富。现已发现地下矿藏近80种，其中，锰膨润土、珍珠岩、沸石、硅灰石、紫砂、玄武岩等储量均占全省首位。为发展电力、冶金、轻工、建材等工业提供了充足的原材料。朝阳是全国10个黄金主要产地之一，朝阳县、凌源市是两个万两黄金县；铁矿探明储量为辽西之最，钼矿产量居全省第二位，锰矿保有量占全省的99%。 农副土特产品达200多种，中成药材600多种，其中沙棘、山杏、蜂蜜等在全国很有影响，百万亩人工沙棘林为亚洲之最，年产沙棘果近万吨。朝阳是全国四大杏仁产区之一，也是东北地区唯一的大枣盛产区。

朝阳工业主导地位显著增强。全市现已形成煤炭、电力、冶金、建材、化工、机械、电子、纺织、造纸、印刷、食品饮料为重点行业、其他行业协调发展的工业格局。其中五大重点行业占全市工业产值的70%以上。现有大中型企业近60户，其中，辽宁轮胎集团有限责任公司、凌源钢铁公司、东风朝阳柴油机公司、朝阳重型机器厂四大企业在全国同行业名列前茅。

多年来，朝阳大力发展高产、优质、高效农业，农村经济实力不断增强，朝阳地域辽阔，土地面积为全省第三位，为发展农林牧果业提供了有利条件。棉花、谷子、小麦、油料、甜菜干鲜果品、烟草是全省主要产区。羊存栏占全省的三分之一，羊肉产量居省内各市之首；蜂蜜、兔肉是全国重要产区。